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Lorsque, en 1953, la Reine Elisabeth II monta sur le trône, la Grande Bretagne régnait sur un quart du monde. Quelques années plus tard il n’y avait plus d’Empire britannique ; Il semblait n’avoir laissé aucune trace dans les mémoires !...

Pire encore ! Quand, vers le milieu des années 60, le soleil se fut couché sur cet Empire et que jamaïcains, indiens, pakistanais, et autres anciens sujets exotiques affluèrent en Angleterre, leur évocation des abus qu’ils avaient endurés durant 350 ans de conquête et de domination, effaça dans le public, le souvenir des gloires passées de l’époque impériale et la fierté de ses accomplissements. « On ne pouvait plus, sans embarras, parler de l’Empire britannique. » Un journaliste du Times le comparait à « un trou noir de l’histoire dont rares étaient ceux qui osaient sonder les profondeurs ». Dans les écoles on en parlait à peine…

Quand, vers le milieu des années 70, John Letts, un éditeur, souhaita qu’un musée lui soit consacré, il ne fut guère entendu. Après tout, les riches collections africaines et asiatiques du British Museum présentaient déjà à leurs visiteurs les splendeurs de ces civilisations lointaines cependant que le Commonwealth Institute offrait une image multiculturelle rassurante de ce qu’était devenu l’Empire.

L’opiniâtreté de Letts finit pourtant par lui gagner des alliés et des financements privés de l’ordre de 15 millions de dollars. En novembre 2002, un musée de l’Empire britannique et du Commonwealth fut inauguré à Bristol par la princesse Anne, fille de la Reine.

Il offre une présentation équitable et équilibrée des lumières et des ombres des temps révolus. On peut donc en parler. Et on en a parlé. L’inauguration a été suivie d’une floraison d’articles de presse sur le musée et les relations malaisées de la Grande Bretagne avec son passé colonial, certains y voyant l’origine de problèmes contemporains comme les tensions indo-pakistanaises à propos du Cachemire, le conflit israélo-palestinien et même l’Irak (qu’après la première guerre mondiale la Grande Bretagne s’était appropriées lors du dépeçage de l’Empire Ottoman.) On a comparé à la domination mondiale britannique d’hier celle des Etats-Unis d’aujourd’hui.

Les réactions au nouveau musée ont été, dans l’ensemble, modérées. Ni fierté nationale exacerbée ni excessive repentance. Tandis que la Belgique exprimait ses regrets pour son implication dans le meurtre de Patrice Lumumba, il n’a jamais été question que la Grande Bretagne s’excuse de ses « méfaits impérialistes » (contrairement à la France !)
Pour son directeur, « le musée ne dissimule pas les réalités, y compris les périodes les plus contestables de notre passé. Sa mission est de rassembler les éléments d’une histoire oubliée qui menaçait de disparaître et d’être un forum pour des débats à son sujet ». Cet objectif semble avoir été atteint.

A.Deschamps

A Paris : Hommage à SAVORGNAN DE BRAZZA Par Raymond Césaire

L’Académie des Sciences d’Outremer a rendu le 7 octobre un émouvant hommage à Pierre Savorgnan de Brazza à l’occasion du centenaire de sa mort à Dakar en septembre 1905.
Présentée par Jean Hubert-Brierre, la séance de l’Académie a laquelle participait M. Messmer, plusieurs anciens ministres et bon nombre de membres d’AROM, a entendu trois exposés :

Jean Martin, Professeur émérite de l’Université de Lille, a rappelé l’origine aristocratique italienne de la famille Brazza. Né en 1852, Pierre de Brazza voulut très tôt être marin. Sa rencontre fortuite avec l’Amiral de Montaignac, qui commandait l’escadre de méditerranée, allait décider de son destin. Celui-ci le fit venir à Paris, surveilla ses études et le fit rentrer à l’Ecole Navale (où il eut pour condisciple Pierre Loti). Comme il ne pouvait prendre part à titre étranger à la guerre contre la Prusse, il fut envoyé en Kabylie où il vit comment, par opposition à la violence qui régnait, capter la confiance des populations indigènes.
Il réussit enfin, en 1872, à embarquer à titre étranger à bord d’une frégate de surveillance qui le débarqua au Gabon avec mission de remonter l’Ogooué dont l’embouchure venait à peine d’être reconnue. Après une avancée rapide jusqu’à l’Alima, Brazza prit la mesure des moyens qui lui seraient nécessaires pour poursuivre son exploration. Il fit demi tour et proposa à son protecteur, devenu Ministre de la Marine, de revenir avec une expédition légère. Même s’il n’avait pas atteint le Congo où Stanley le devancera, la manière, nouvelle, dont avait été menée cette exploration connut un grand retentissement.

Naturalisé en 1874, Brazza mena sa seconde exploration avec la seule aide d’un médecin auxiliaire de la Marine le Dr Ballay, du Quartier Maître Hamon, d’un naturaliste, Alfred Marche et d’une douzaine de laptots commandés par le Sergent Malamine. Cette expédition permit de fonder Francheville (devenue aujourd’hui Franceville) et de signer, le 3 octobre 1880, le fameux traité avec le Makoko (chef) des Batékés qui, chose rare à l’époque pour un tel document, fut ratifié par le Parlement. Géant au regard d’une infinie douceur, dont l’approche humaniste et la recherche de paix et de dialogue avec les populations semblaient montrer une nouvelle voie à la colonisation, Brazza connut à cette époque, à Paris et en Europe, dans les salons comme dans les sociétés savantes, une popularité considérable.

Il organisa en 1883-85 avec des moyens sensiblement plus importants et des compagnons qui restèrent sur place sa grande « mission de l’ouest africain » qui permit de fonder Brazzaville en 1885. Sa nomination de Commissaire général du Congo français, scella l’organisation de la colonie qu’il continua sur place à explorer et à défendre à Paris et en Europe. C’est à l’occasion d’un de ses retours à Paris qu’il se maria en 1895 avec Thérèse de Chambrun.
L’administration coloniale et la marine, jalouses du succès de cet « étranger », bien qu’il fut naturalisé, n’eurent cependant de cesse que d’en revenir à une organisation du territoire plus classique. Attaqué à Paris pour son approche trop idéaliste des problèmes et se heurtant sur place, faute de moyens, à des difficultés grandissantes, Brazza, peut-être davantage explorateur qu’administrateur, et dont la santé s’était détériorée, fut rappelé en 1897 en congé de convalescence. Amer, il se retira à Alger avec sa famille.

Le climat de violence et d’affairisme qui marquèrent l’histoire de l’Afrique centrale au début de ce vingtième siècle finit par faire scandale. Pour l’occulter, on tira Brazza de sa retraite pour lui confier une mission d’enquête en 1904-05. Sa femme l’accompagna. Alors que ceux qui l’avaient connu avaient disparu ou étaient écartés, cible des critiques de ceux qui l’avaient remplacé, il se vit systématiquement empêché de remplir sa mission. Victime d’une bilieuse que le Dr Ballay ne parvint pas à enrayer, il succomba à Dakar sur le chemin du retour. L’émotion en France fut extrême et des funérailles nationales furent organisées le 3 octobre 1905 avant son inhumation à Alger.

Paul Kaya
L’ancien Ministre d’Etat congolais, présenté par Michel Levallois, rappela ce qu’était le Royaume de Loango, l’influence portugaise et les rapports de voisinage entre les tribus bien avant l’arrivée de Brazza. Les échanges étaient nombreux et la traite, qui avait prospéré tant qu’il y avait eu une demande, tendait à disparaître. Les Batékés et leurs vassaux tenaient le haut du fleuve, les Bacongos et les Loangos, répartis entre le pool et la côte et assuraient le commerce avec les étrangers, Portugais, Anglais, Hollandais, Français.

Les montagnes, les fleuves ou l’autorité des chefs délimitaient l’aire d’extension des tribus entre lesquelles les liens de vassalité étaient assez lâches. Des produits de cueillette ou de chasse et des marchandises comme l’ivoire ou les peaux donnaient lieu à du troc ou à des échanges contre des étoffes des perles et des fusils de traite avec les tribus côtières. Les religions catholique et protestante, dont les symboles avaient souvent été intégrés par les royaumes et chefferies locales, étaient déjà connues, de même évidemment que l’Islam.
La conquête pacifique de Brazza fut ainsi facilitée par un état d’esprit plutôt timoré et rarement belliqueux des populations des régions de l’Ogooué puis des Batékés qui étaient surtout des marchands. Les difficultés commencèrent au nord du pool puis en forêt, lorsqu’il fallut assurer le portage et faire la liaison avec la côte. Des tribus comme les Apfourous ou les Bayakas, réputées féroces voire anthropophages, furent plus difficiles à rallier.

Catherine Coquery-Vidrovitch,
Historienne, professeur émérite de l’Université de Paris VII et auteur de 2 volumes sur Brazza et la prise de possession du Congo français, Catherine Coquery-Vidrovitch retraça l’épopée des compagnons de Brazza, depuis la poignée de jeunes gens épris d’aventure qui l’accompagnèrent dans sa première mission, jusqu’au choix personnel et pointilleux de ceux aux talents extrêmement variés qui allaient fonder les stations et les administrer avec des méthodes sensiblement différentes de celles qui prévalaient à l’époque.
Avec le Dr Ballay, Alfred Marche et Hamon, de Chavannes fut l’un des premiers compagnons les plus précieux. Les Laptots (tirailleurs sénégalais), dont seule la France pouvait disposer grâce à son début d’Empire, jouèrent aussi un rôle considérable dès la première expédition pour assurer ou encadrer le portage. Lors de la seconde expédition, le sergent Malamine, un Ouolof, qui avait déjà connu la zone avec la mission « Monteil », devint l’interprète et l’homme de confiance de Brazza au point qu’il garda le poste et repoussa les tentatives de Stanley lorsque celui-ci, profitant de l’absence de Brazza, voulut s’installer sur la rive droite du pool.

La notoriété de Brazza, les espoirs que suscitait l’aventure coloniale et la diversité des spécialisations auxquelles il fallait faire appel l’amenèrent à recruter, lors de son troisième voyage plusieurs centaines de compagnons de grande valeur : Albert Dolisie, brillant polytechnicien, des ingénieurs des mines tels de Lastours et Laneyrie, des naturalistes tel Thollon, tous morts sur place de maladie ou d’accident. Leur caractéristique commune était peut-être d’avoir foi dans leur chef et de très grandes capacités d’adaptation. Le Dr Ballay et de Chavannes seront, peut-être davantage que Brazza lui-même, les chroniqueurs de la Mission. Le grand reporter photographe en sera Jacques de Brazza, venu rejoindre son frère et qui, avec son camarade italien, Attilio Pecili, laissera une remarquable documentation sur la région et cette période, démontrant ainsi le sens très aigu de la communication qu’avait l’explorateur.
Brazzaville ne fut, pendant les premières années, qu’un poste de transit vers le nord. L’Acte Général de la Conférence de Berlin, à laquelle participa Ballay, date de 1885. La mission Marchand ne passa qu’en 1896 mais c’est dès 1898 que fut inauguré le chemin de fer Matadi. Léopoldville qui allait procurer aux Belges un avantage décisif dans cette région.

Echange de vues

Les arrières petits fils et neveu présents soulignèrent l’idéalisme désintéressé de Brazza qui n’hésita pas à engager toute sa fortune et celle de sa famille pour venir en aide à « ses chers Congolais ». Les familles ont donné leur accord au transfert des cendres au Congo dans un monument situé prés de l’ancienne mairie dont la première pierre a été posée en janvier par les Présidents Chirac, Bongo et Sassou et qui devrait être inauguré l’année prochaine.

Jacques Mullender, qui fut Administrateur au Congo, rappela la cérémonie grandiose qui avait marqué, en 1952, le centenaire de la naissance de Brazza. Il remit aux membres de la famille un exemplaire du timbre qui avait été émis à cette occasion.

Raymond Césaire, ancien Ambassadeur à Brazzaville, souligna que l’universalité des valeurs défendues par Brazza se trouve aujourd’hui reconnue par le fait que Brazzaville soit la seule capitale d’Afrique qui porte encore le nom de son fondateur.

Hervé Zébrowski, fils d’administrateur, né au Congo, a présenté et plaidé pour Romaric Ngouayoulou, fils du dernier Makoko, qui se débat à Paris pour obtenir un titre de séjour … triste et dramatique retournement de l’histoire.

Vu, Lu, Entendu

Entendu à la radio

Tempête sur un confetti

Dans son éditorial d’EUROPE 1 du 25 septembre Catherine Nay a traité, avec son esprit de synthèse et son bon sens habituel, de la « tempête » suscitée par François BAROUIN, le ministre d’Outre-mer, lorsqu’il a évoqué la difficile application du principe du « droit du sol » français dans les pays d’Outre-mer (Les « confettis » de l’ancien Empire) dont il a la charge.
Le problème : l’afflux des émigrées étrangères - le plus souvent clandestines – qui viennent accoucher dans un territoire français d’Outre-mer pour que le « fruit de leurs entrailles » puisse bénéficier de la nationalité française.

Visés en particulier : la Guadeloupe (par les Haïtiens), la Guyane (par les voisins du Surinam et du Brésil) et surtout Mayotte (par les citoyennes de la République fédérale Islamique des Comores). Cette « collectivité territoriale » (ni Dom, ni Tom) de 375 km2, a, en effet, le privilège d’abriter la maternité française la plus « productive » (si l’on peut dire), à MAMOUTSOU : 8000 naissance par an !
Ballon d’essai du ministre : faut-il revoir, dans ces pays lointains, le code de la nationalité française qui privilégie, si fortement, le « droit du sol » sur « le droit du sang » ?
Beau sujet théorique – voir existentialiste – de nature à enflammer intellectuels et politiques.
Remarques de l’éditorialiste :
Sur le plan juridique – réf. Conseil constitutionnel – il n’est pas impossible d’appliquer des dispositions particulières face à des situations particulières.
Sur le plan politique, n’est ce pas pousser le bouchon trop loin que de suspecter le ministre d’une manœuvre pour débaucher les électeurs du Front National ?

Affaire à suivre, sûrement longuement, si les radios y prêtent vie (Voir déjà le Monde du 20 septembre puis du 10 octobre)…..

Jean Serjac

Vu à la Télé

Escale au Bénin

Au royaume de GLE-GLE et de BEHANZIN, à la colonie du DAHOMEY, ont succédé la République du BENIN, qui, sur 120 Kms développe ses rivages sur le golfe du même nom,…..
FR3, dans le magazine de la mer de G. Pernoud : THALASSA, nous à donné, le 12 Août, quelques images colorées de ce pays où la modernité coïncide, sans heurts « existentiels » avec l’irrationnel – COTONOU, PORTO-NOVO (la capitale officielle), OUIDAH : images d’hier et d’aujourd’hui.

La lagune entre Cotonou et Porto-Novo nous présente des villages de pécheurs et commerçants sur pilotis, villages dans lesquels on ne circule qu’en pirogue. Très loin, très prés, les grues métalliques du grand port voisin. Très prés en tout cas, la frontière du Nigeria dont les villages, communiquant par des canaux avec leurs frères de l’Ouest, ont un attrait exceptionnel : l’essence y est deux fois moins chères d’où un trafic incessant – clandestin, au vu de tous, - de jerricanes que les Béninois vont remplir dans leurs pirogues… Pendant que les stations d’essence officielles sont pratiquement désertes.

COTONOU fait maintenant concurrence à LAGOS, (handicapé par trop de pagaille et de corruption, explique Thalassa.) Images vraiment étonnantes de ces longues files de voitures déchargées d’énormes conteneurs européens, qui vont prendre les pistes de brousse pour gagner leurs clients du Nigeria. Chaque voiture importée ferait vivre ainsi 7 Béninois, astucieux, débrouillards, dynamiques : chauffeurs, réparateurs, intermédiaires de tout poil : les parkings, vus d’avion, de ces voitures en transit sont immenses. Les plus importants d’Afrique, dit le commentateur.

A l’Ouest, sur les plages, nouvel exemples d’activités « informelles » (comme disent les économistes), informelles car comptabilisées par aucune statistique ! Les camions, innombrables, viennent charger clandestinement, jour et nuit des tonnes de sable qui seront transformées en m2 de béton, dans tout le pays. Dans le même temps, sous le choc des vagues de l’Atlantique, la côte recule de quelques mètres chaque année !....

Mais ces méthodes d’efficacité d’aujourd’hui, apparemment font bon ménage – sans complexe – avec les souvenirs du passé. A OUIDAH, rappelle Thalassa, grand port d’embarquement du « bois d’ébène » au 17/18è s., le « matériel » était fourni par le pouvoir royal de BEHANZIN et ses ancêtres (monopole d’état comme celui jadis, du sel chez les rois de France ou de l’opium indochinoise sous le gouvernement de la 3ème république…).
Aujourd’hui à OUIDAH – Une arche moderne, labellisée « UNESCO » célèbre ceux qui sont « partis pour ne plus revenir »…Mais - souligne le reporter - les descendants des quelques esclaves affranchis du 18è s. qui ont retraversé – libres – l’Atlantique – ont continué …. ce commerce fructueux des esclaves ! S’il y avait des acheteurs, c’est parce qu’il y avait des vendeurs, rétorques un sage interviewé, pendant qu’autre/sage aussi réplique : s’il y avait des vendeurs, c’est parce qu’il y avait des acheteurs ! G. Pernoud parle ici comme un historien patenté ! Sans langue de bois !

Les pêcheurs, de leur côté, continuent, comme par le passé, à traverser la barre dangereuse pour jeter, en mer, leurs filets…Mais non sans avoir invoqué la protection de ces forces obscures mais puissantes puisque mystérieuses que révèle le culte du Vaudou. Ce culte est de plus en plus présent dans la jeune république. Le grand prêtre vaudou de Cotonou ne se fait-il pas photographier à côté des autorités officielles !
La République du Bénin sait, sagement, composer avec les us et coutume des électeurs…….

Jean Serjac

Vu au Cinéma

Le « Temple du Cinéma » voulu par Henri Langlois existe désormais.
C’est la nouvelle cinémathèque inaugurée tout récemment au 51, rue de Bercy.
C’est un vaste complexe de 14 400 m2 qui permettra – nous le souhaitons – de revoir les bons films des pays d’Outremer à ne pas oublier : par exemple, le Mali avec « Ouelem » le Cambodge avec « La déchirure », sans oublier la Cochinchine avec « Le parfum de la papaye verte, dont on appréciera tout particulièrement « l’AROM » !

Du Cameroun au Cambodge

Les nouvelles des cinémas du Sud sont rares en ce moment. A signaler cependant deux films nouveaux en provenance l’un du Cameroun, l’autre du Cambodge.

Le malentendu colonial
Cameroun, France, Allemagne. Durée 1h18.

Le Malentendu Colonial est un film de Jean-Marie Teno, cin éaste camerounais, qui a déjà à son actif une bonne douzaine de documentaires et de fictions dont « Afrique je te plumerai » au titre évocateur, Vacances au pays dans lequel il refait le voyage qu’il entreprenait, enfant, du lycée de Yaoundé à son village natal, le mariage d’Alex, excellent document sociologique où il raconte la cérémonie de mariage d’un ami avec sa seconde femme, etc.
Dans son dernier film Teno montre comment les missionnaires partis « proclamer l’Evangile à toute la création » ont accompagné et soutenu le colonialisme en Afrique, et comment cette dialectique entre éthique chrétienne et intérêt marchand a eu pour conséquence le traumatisme des colonisés et le préjugé des colonisateurs.
« C’est avec intelligence et rigueur journalistique, écrit-on dans « Les Inrockuptibles » que Jean-Marie Teno avance dans la découverte et la compréhension de ce pan méconnu d’histoire européenne et africaine ».

Les artistes du théâtre brûlé
France-Cambodge 2005 – 1h25.

Les artistes du théâtre brûlé est le dernier film de Rithy Panh à qui l’on doit entre autres « S 21 la machine de guerre Khmer rouge » dont nous avons rendu compte en son temps.
Dans ce documentaire teinté de fiction le réalisateur poursuit le travail de toute sa vie : scruter une société cambodgienne traumatisée par le génocide.
Le film met en scène un groupe d’acteurs qui continuent à hanter le théâtre de Phnom Penh en ruines depuis dix ans alors qu’à deux pas se construit un énorme casino. Ils n’ont plus de moyens de travailler ni d’ailleurs de public, vivent de petits boulots, clips pour la télévision, karaoké, et épaississent leur maigre soupe avec les chauves-souris attrapées dans les combles.
Le souvenir des années terribles revient sans cesse. Mais ce que nous montre Rithy Panh du Cambodge d’aujourd’hui n’est pas joyeux non plus : une ville déglinguée, les égouts bouchés quand il pleut, des nuées de pauvres glanant dans les décharges publiques…Le film n’est pourtant pas désespéré : et secrète, à travers l’amertume, l’angoisse aussi des personnages, une profonde émotion. Ce film c’est en quelque sorte de « l’art-thérapie » à l’intention des Cambodgiens, suggère à juste raison Télérama.
Le film sort en France le 9 novembre.

G. Sanner

Lu dans la Presse

La générosité des pays riches

Le Monde du 20 septembre fournit des informations intéressantes sur les dons des pays développés (aide publique au développement : APD) en faveur de ceux qui ne sont encore qu’au stade de devenir développés (P.V.D. !)

Ainsi, selon un graphique établi par un « réservoir à idées » américain (Think Tank) le Center for global développment (CGD) le palmarès n’est guère élogieux pour la France. Il est vrai qu’une étude du même genre de l’OCDE place la France au 7ème rang (ce qui est mieux) des 22 pays donateurs étudiés….

Mais on ne sait pas si les aides apportées par la France dans ses DOM TOM sont comprises dans ces statistiques internationales (il s’agit en effet, juridiquement de virements internes entre parties de la république)….
La récente annulation de la dette des pays les plus pauvres par la Banque Mondiale ne parait pas être prise en compte non plus par les auteurs des statistiques indiquées par le Monde.

Bonne occasion de se rappeler la célèbre maxime d’Auguste DETOEUF : « On ne demande comment une statistique est faite que lorsqu’elle prouve autre chose que ce que l’on désire ».

                   Jean Serjac

La colonisation en procès

La revue « HISTOIRE » a publié en Octobre un numéro spécial consacré à la « Colonisation en procès ». En procès, car, comme le note très bien Michel Winock, « aujourd’hui c’est l’histoire coloniale qui est incriminée par les accusateurs publics….Il faut en convenir dans cette bataille de mémoire, l’anticolonialisme est plus dans l’air du temps que la défense de la colonisation ».

De fait, la revue, en une douzaine d’articles d’auteurs différents, donne place à la « défense » : L’école de la France d’Outre-Mer, le bilan économique (Jacques Marseille), celui de la santé (Anne Hugon), portraits élogieux de Lyautey, Félix Eboué…Mais aussi à « l’accusation ». Articles aux thèmes extrêmes : « la loi scélérate » (celle du 23/02/05) « des zoos humains aux expositions coloniales, « le travail forcé c’est l’esclavage »….etc.

Mais le plus féroce de tous c’est encore cette caricature « politique » qui date de 1904..dessin présenté par la revue à titre de document historique….C’est en effet, sans doute le rôle d’une revue qui s’appelle « l’histoire ».

         Jean Serjac

PAGES D’HISTOIRE OCCULTEES

Le monde Diplomatique d’Août/Septembre 2005 présente 24 articles représentant 24 manières de voir des évènements du passé « occultés » jusqu’à maintenant…
L’illustration de la page de garde (un esclave noir enchaîné) n’est pas anodine, ni la 4ème de couverture qui reproduit 6 couvertures de livres de « La Découverte » aux titres explicites : « Massacres coloniaux », « Génocides tropicaux », « Ratonnades à Paris », etc…

On retiendra ici, seulement 3 articles traitant de sujets intéressant AROM.

Tocqueville, apôtre de la colonisation par Lecour Grandmaison…Le célèbre auteur de « la démocratie en Amérique », n’est pas le démocrate que l’on croit, mais un « apôtre de la domination totale en Algérie », admirateur des méthodes musclées du Général BUGEAUD qu’il avait pu constater sur place.

Quand les états Africains contribuaient à la traite par Elikia M’Bokolo – Ce directeur d’études à l’Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales de Paris (E.H.E.S.S.) explique comment « 14 siècles durant la traite organisée par les pays musulmans, puis par les états européens a trouvé des complices dans la société africaine. »
Explications assez objectives, si, au fil des phrases, on ne trouvait des réflexions nées de la sensibilité personnelle de l’auteur, plutôt que d’une froide analyse : Plus d’indulgence en tout cas pour la traite orientale que pour celle des européens…Pour leur part, les états africains - écrit-il notamment - se sont laissés pièges par les négriers européens….Un peu facile, mais mérite d’être lu.

Les génocides dans les manuels scolaires par Maurice T.Maschino. Ce journaliste décrit avec une minutie d’entomologiste ce que les petits français, de la 6ème à la terminale peuvent apprendre des génocides (mot employé, comme souvent, sans aucune précaution) – Hélas ! Très peu de choses, excepté la SHOAH car leurs manuels officiels sont bien trop discrets. Ainsi les élèves ne savent même pas « qu’entre 1900 et 1911 le turbulent peuples Baoulé (Côte d’Ivoire) a été ramené de 1.500.000 à 160.000 personnes » ! Tandis que « le massacre des 500.000 TUTSI est passé à la trappe », la traite des noirs ayant, par ailleurs, prélevé seulement 1 million d’esclaves……L’enseignement officiel, qui ne forme pas ses enseignants, est le grand responsable de ces oublis. On ne peut que compatir à la plainte d’une jeune agrégée « J’ai du me former moi-même….Combien de collègues épuisés par un métier de plus en plus dur sont en état de faire cet effort ? Un nouveau génocide en perspective ?......

   Jean SERJAC

Vigilance aux TUAMOTOU

« Valeurs Actuelles » du 5 Août 2005 nous apprend qu’un accord a été passé entre le gouvernement de la Polynésie française et celui de la république française : c’est le Ministère de la Défense de cette dernière et non le gouvernement de Papeete qui aura la charge d’assurer la sécurité – politique et sanitaire des 2 atolls de Mururoa et Fangataufa où se sont déroulés jusqu’au 27 janvier 1996 les essais atomiques français…. Les récifs sont auscultés désormais 24h sur 24 pour déceler toute trace de présence radioactive. Le centre d’expérimentation du Pacifique (le CEP) responsable des opérations de surveillance déclare que « Muru et Fanga » sont les îles les plus surveillées du monde !
Actualité oblige : Thalassa a consacré le 9 septembre une longue émission sur les risques nucléaires qui planeraient encore sur ces atolls….Une émission assez « orientée » qui tranche avec l’objectivité habituelle de cette émission.

        Jean Serjac

Lu chez le libraire

Les Comores d’Ahmed Abdallah - Mercenaires, révolutionnaires et coelacanthe Par Alain Deschamps Editions Kartala (189 p.)

Les Comores (Grande Comore, Anjouan, Mohéli et Mayotte) sont « les îles de la Lune » mais aussi « l’archipel aux sultans batailleurs » Le Karthala, volcan endormi de la Grande Comore, s’honore d’avoir donné son nom à un éditeur apprécié.
Lointaines, un peu perdues au large de la côte africaine, c’est un monde à part qui, heureusement préservé du tourisme de masse, a conservé toute son originalité.
Le livre d’Alain Deschamps, qui y fut, près de 5 ans (1983/1987), notre ambassadeur accrédité auprès du Président Ahmed Abdallah, en apprendra beaucoup aux curieux, voire aux nostalgiques, de ces pittoresques « îles aux parfums » au peuple aimable et à l’histoire mouvementée (18 coups d’Etat ou tentatives de coups d’Etat en moins d’un quart de siècle) Pierre Vérin, incontournable expert de l’Océan Indien et bon connaisseur des Comores en a écrit la préface.
Ahmed Abdallah ‘père de l’indépendance » comorienne de 1975 fut avant celle-ci un sénateur français dont le vote courageux en faveur d’un autre sénateur menacé d’exclusion lui assura la reconnaissance du Président Mitterrand supportant avec équanimité les humeurs d’un ancien collègue pourtant bien incommode avec ses sempiternelles revendications sur Mayotte la quatrième patte du bœuf comorien » restée française. Deschamps, qui calcule avoir passé plus de cent heures en audiences avec ce chef d’Etat ombrageux, honni par les bien pensants de notre « rive gauche » pour s’être proclamé « non aligné, c'est-à-dire non aligné sur Moscou » en trace un portrait plutôt sympathique.

Les mercenaires ce sont Bob Denard et la quarantaine de ses « soldats de fortune ». Ali Soilihi avait eu le grand tord de les appeler pour renverser Ahmed Abdallah et probablement celui, qui lui fut fatal, de ne pas les payer. Ils régnèrent de longues années sur la Grande Comore, jusqu’au sombre jour de 1989 où une discussion un peu trop vive avec Abdallah s’acheva parle meurtre de ce dernier. En France le pouvoir, avec lequel « Bob » devait avoir quelques discrètes accointances, et que Deschamps avait, en vain, prévenu du danger s’émut enfin. Il envoya quelques troupes qui expulsèrent les « affreux »…pour un temps.
Les révolutionnaires ce fut le malheureux Ali Soilihi dont l’éphémère « République des imberbes » semble préfigurer nos manifestations de lycéens syndiqués. Ce sont aussi les « polpotistes dont le complot d’assassiner tous les mercenaires fut, juste à temps, éventé.
Le coelancanthe c’est ce poisson vieux de 350 millions d’années, dans lequel les experts voient « le chaînon manquant entre la vulgaire sardine et le mammifère supérieur que nous prétendons être » et dont les eaux comoriennes revendiquent le monopole. Deschamps eut avec lui une brève rencontre.

Celles qu’il eut avec ses rares collègues sur la place : le chargé d’affaires de Mao Tse Toung sculpteur de noix de cocos et l’angélique consul officieux du « pays de l’apartheid », n’animaient guère la vie diplomatique. Et tout contact avec les mercenaires lui était interdit. Mais la « nomenklatura » locale, toujours bruissante de complots, fournissait des convives amusant et policés. Nos compatriotes se plaisaient dans ce pays au climat pourtant malsain et entretenaient avec les insulaires d’excellents rapports. Dans ce Lilliput stratégiquement bien placé la France restait la grande puissance, fort courtisée.
Durant son long séjour, riche en péripéties, cocasses ou tragiques Deschamps ne s’est sans doute pas ennuyé. Je gage que son récit, écrit d’une plume alerte, n’ennuiera pas, son lecteur.
Des photos ou images l’illustrent. Et de bonnes cartes permettent de mieux situer le décor où s’agitent perpétuellement les acteurs de la tragi-comédie comorienne.

Jean Rencurel.

NB : Les membres d’Arom peuvent commander ce livre à l’éditeur, 22 bd Arago, Paris 13ème au prix privilégie de 12 euros au lieu de 18 euros (port compris).

Les traites négrières par Olivier Pétré-Grenouilleau Ed. Gallimard, 2004, 463 pages.

Le sous-titre de l’auteur, membre de l’institut universitaire de France, indique bien - son propos : « essai d’histoire globale » – Ce livre vient à son heure après des milliers d’autres consacrés à l’esclavage car il fait raison des clichés véhiculés par une approche moralisante. Celle-ci, en effet, dépeint trop souvent, la traite des noirs tantôt comme une opération glorifiant les occidentaux cultivés face à des sauvages stupides, tantôt comme un épouvantable génocide de victimes sans défense.

L’auteur se livre donc, en préliminaire, à une comparaison historique dans ce monde, depuis la plus haute antiquité jusqu’à ce jour. La traite des noirs n’est pas - remarque-t-il - la seule grande migration forcée d’êtres humains de l’histoire. Pensons à la déportation des hébreux (Babylone en -587) ou à celle des arméniens de Turquie en 1917. L’esclavage a été une « composante des sociétés les plus évoluées au cours des siècles » : Egyptes, Grèce, Mexique, Chine etc.
Ce n’est qu’à partir du « siècles des lumières » en Europe qu’on a commencé à s’interroger sur le bien fondé de cette pratique.

En pays d’islam, l’esclavage était « une institution commune et solidement enracinée » indique l’auteur. Quand il n’a plus été possible de se procurer des esclaves (de naissance ou en captivité) sur place il a bien fallu en chercher ailleurs : chez les noirs, lesquels – écrit un poète persan du 13e s. cité « sont seulement différents des animaux en ce que leurs 2 mains sont levées au dessus du sol ». Les premiers esclaves noirs furent d’abord transportés a partir des pistes transsahariennes…Mais une fois la « Reconquista de l’Espagne achevée, et les Canaries redécouvertes, les portugais commencèrent à partir du 15e s. à mettre en place le fameux commerce triangulaire transatlantique qui ne s’acheva vraiment qu’à la fin du 19e s.
A ce propos, Pétré-Grenouilleau fait remarquer que le plus grand pont de ce trafic ne fut pas Liverpool ou Nantes mais….Rio de Janeiro, car les Brésiliens au 19e s. prirent le relais des négriers anglais, hollandais, français, les grands organisateurs du 17e et 18e siècles.

L’auteur chiffre à quelque 11 millions le nombre d’Africains déportés vers les Amériques en 1450 et 1867. Quelques autres, 17 millions auraient été déportés vers l’Orient entre 650 et 1920 auxquels il faudrait ajouter -écrit-il- quelques 14 millions de malheureux objets d’un trafic interafricain.

La marge d’erreurs serait, dit notre chercheur de l’ordre de 25%. Pour sa part, un autre historien, Gilles Mancergon dans la revue de la Ligue des Droits de l’Homme, limite à 4 millions le nombre de victimes de la traite transharienne d’initiative arabe et africaine….Mais il ne précise pas « sa marge d’erreur » (cf. Le Monde du 7/3/2005).

Au delà des chiffres, dont seul l’ordre de grandeur est vraiment utile à connaître, le livre de Pétré-Grenouilleau est à lire, car, débarrassé des clichés et des tabous usuels, il restitue la complexité d’une histoire d’un des phénomènes mondiaux des plus importants.

Jean Serjac

Les traites négriéres

A COMPLETER

La vie d’Arom

Activité de l’association

Notre site AROM : www.arom-asso.com est opérationnel

Vous y trouverez, bien sur, les objectifs de notre association et les actions prévues pour les atteindre. Mais il contient également les articles que vous avez écrit et qui ont paru dans les bulletins périodiques de l’association (nous en sommes déjà au numéro 7 !) *.

Que s’est il dit à la dernière assemblée générale à laquelle vous n’avez pu assister ? Quels sont les sites d’intérêt, en rapport avec l’article, que vous avez consulté sur tel ou tel bulletin dans le site ? Quels sont nos partenaires ? Ont-ils un site ? Comment y accéder ? Que contient le fonds documentaires ?

Aujourd'hui vous trouverez (…j’espère) sur ce site les réponses à ces questions. Demain nous prévoyons d’améliorer et d’enrichir ses possibilités ; par exemple :

Recherche de la liste des articles contenant tel(s) mot(s) clé(s)
Ouverture d’un forum d’échanges entre les membres
Informations sur les manifestations en rapport avec nos activités …….

Puis je me permettre une remarque ? Elle est importante…..je peux ?Ce site n’aura de réel intérêt pour vous que si vous y trouvez ce que vous attendez ! Aussi faites vos remarques, faites vos critiques et vos suggestions. Je suis à votre écoute sur mon mail (courriel ?) : fatthalin@wanadoo.fr. Je m’engage à y répondre.

Je vous propose de nous retrouver dans un très prochain bulletin pour faire un premier point de l’usage du site et vous apporter quelques conseils sur son utilisation.

Bonne visite sur le site www.arom-asso.com

François Laurent-Atthalin

L’intégralité d’un bulletin est mis à disposition sur le site quelques jours après réception du bulletin suivant.

Lettres à AROM

De Martine CUTTIER                      (archives d’O.M.)
A propos de l’article sur les lieux de conservation des archives d’O.M. (B6 p16), Louis Amigues a oublié le CHETOM. Même si ce sont des archives militaires, elles sont coloniales et permettent de travailler sur la dimension militaire du fait colonial. La rédaction Omission réparée à cette occasion, Martine Cuttier est une spécialiste de l’histoire militaire coloniale.

Du Général Albert DUPONT             Madagascar

Le général Dupont, qui a servi de 1970 à 1973 à Madagascar dans le cadre de l’Assistance technique, conteste certaines appréciations portées par A. Deschamps dans sa relation du livre « Au pays de Ravenala » de M. Delaunay sur le comportement de la gendarmerie malgache.
Sa lettre de 3 pages, très intéressante pour les spécialistes de l’histoire de Madagascar a été communiquée, (avec son accord) à l’auteur de l’article, lequel confirme son point de vue. D’une manière générale, la rédaction du bulletin est toujours heureuse de prendre connaissance des réactions des lecteurs sans « tabou » ni a priori.

De René LENOIR                                Algérie

Dans le résumé du livre « Coloniser, exterminer » l’auteur écrit qu’en « qu’en Algérieles terres données aux colons furent arrachées aux Arabes » ! C’est vrai pour les Hauts Plateaux ou les grandes sociétés récoltaient l’Alpha, c’est faux la plupart du temps ailleurs : 2 exemples : la Mitidja qui n’était qu’un marécage insalubre et le témoignage du journal d’A.N. Absalon quittant sa Lorraine pour l’Algérie en 1848, reproduit dans « mon Algérie tendre et violente (Plon, 1994) ».
la rédaction L’auteur de l’article (B6 p26) ne faisait que reproduire la teneur du livre de Le Cour Grandmaison. Arom peut adresser à ses membres l’extrait du livre « Mon Algérie tendre et violente » qui lui a été transmis, en leur recommandant vivement la lecture complète de l’ouvrage.

Du Colonel MADEMBA BY                   Burkina Faso
« Je suis très ému de lire, enfin, quelques lignes sur cet homme de bien qu’était LAMIZANA. Voici une nouvelle manifestation du devoir de mémoire façon France 2005. En ce temps de repentance, « politiquement correct » on se s’étonne plus de rien !
La rédaction Arom a accompli, en la circonstance son devoir de mémoire conformément à sa vocation.

De André ORTOLLAND                         Madagascar

Le livre de M. Delaunay contient certaines erreurs. En particulier, la statue du Général Gallieni n’a pas été déboulonnée par les Malgaches, mais c’est l’ambassadeur de France qui l’a fait enlever, tôt le matin du 4 Avril 1964, la statue du général édifiée 40 ans auparavant. Pour mémoire, à Diego Suarez, la statue de Joffre, le créateur de la ville est toujours sur son socle.
La rédaction – Ces mises au point sont transmises à Martine Cuttier….

De Alain PIERRET                                  Algérie -Indochine

« La formule (B6 p17) : Les indépendances ont été acquises par « rupture » ou par « glissement » m’a plu ; je crois toutefois qu’il existe une différence fondamentale entre la manière dont l’Indochine et l’Algérie sont devenues indépendantes ». Pour la première, l’indépendance fut « conquise », pour la seconde, elle fut octroyée ».
La rédaction Jean Serjac n’est pas du même avis, car il estime que la véritable guerre menée par le FLN en Algérie a amené ce dernier à conquérir une indépendance qui ne fut pas du tout octroyée unilatéralement comme celle de colonies d’Afrique Noire.

Les amis

Manifestations des amis d’AROM

- ARRI : à l’IPSEC – 16/18 Place du Général Catroux – 75017 Paris.
« Les progrès de la science de l’éducation et de l’aide aux développement mettront –ils un terme au scandale de la faim dans le monde » par Marcel Mazoyer le 7 décembre. A 18h.

- CADE – E.N.A., 13, rue de l’Université – 75007 Paris. A 18h
« la décentralisation » le 9 novembre.
« Mythes et actualité de l’Afrique » (Xe anniversaire de la CADE) 7 décembre.

- Académie des sciences d’Outre Mer , 15, rue Laperouse - 75016 Paris. à 15h.

Coopération au développement et politique étrangère. Par Antoine Pouillieute le 21 octobre.

Ste Hélène et Napoléon par André Baccard le 8 Novembre.

Les archives de A.O.F. : une mémoire partagée entre la France et les pays francophones d’Afrique de l’Ouest. Par Saliou M’Baye – 2 décembre.

Les famines en Afrique par Sylvie Brunel – 16 décembre.

Association des amis d’Orient Au Musée Guimet, 6 place d’Iéna – 75116 Paris. Accés au site : www.afao-asso.fr présente son exposition : Trésors d’Art du Vietnam – la sculpture du CHAMPA - Réunion des Musées nationaux – du 12 octobre 2005 au 5 janvier 2006.

Les gens d’AROM

Carnet

François Monnier est décédé le 3 septembre 2005.

Alain Pierret a été élevé au grade de Commandeur dans l’ordre du Mérite Agricole par arrêté du 15 Juillet.

Pierre Troude a été décoré par le Général Chavannes du Mérite Colonial à Granville le 4 septembre 2005.

Publications

Henri Leroux « Lieux ici, Afrique ailleurs », aux Editions Nouvelle Pléiade.
Dominique de Miscault : « un livre des moines bouddhistes dans le Viêt-Nam d’autrefois » aux Editions Aquilon.
François Monnier (ouvrage posthume) « Les hommes et la terre, une prodigieuse aventure » aux Editions l’Harmattan.

Recherche

Martine Cuttier, professeur d’histoire, particulièrement intéressée par l’histoire coloniale, aimerait réaliser un ouvrage sur la « Marianne coloniale » à la façon de Maurice Agulhon. Pour cela, elle est à la recherche de statues, monuments, plaques….disposés dans l’espace public, ayant un lien avec la conquête, la colonisation, ses acteurs civils et militaires et la participation des troupes coloniales aux combats menés en France et hors de France.

Ses coordonnées sont :
Martine Cuttier, les Trois Moulins, 31540 Saint-Félix Lauragais. Tél. /fax : 05 61 83 40 41.
Courriel : pcuttier@club-internet.fr

AROM et les anciens élèves des lycées d’Outre-Mer

Les anciens élèves des principaux lycées de l’ancien « empire » sont regroupés en associations, souvent encore d’une activité étonnante, qui permettent le dialogue entre les anciens et leurs enfants, qu’ils soient Français, Indochinois, Sénégalais ou Malgaches.

Plusieurs membres d’AROM ont été eux-mêmes élèves de ces établissements.
Nous commençons par un article sur les anciens du lycée d’Hanoï (Albert Sarraut) suivi du lycée Van Vollenhoven de Dakar….et bien d’autres si d’autres membres d’AROM veulent biens nous le rapporter.

BULLETIN N°7

Cliquer sur l'article que vous souhaitez consulter

Avant-Propos

Portraits d’hier et d’aujourd’hui

Madame Rabetafika Ranjeva

Réflexions sur le temps passé et présent.

Un nouveau gouvernement pour la Mauritanie par François Beslay

La France dans l’Océan indien.Par Marcellin Leroy

La Réunion

Mayotte

Madagascar

Maurice

Les Seychelles

La république des Comores

La commission de l’Océan Indien (COI)

Du Rififi à WALLIS (sans Futuna !)

Beyrouth, été 2005.

Rencontres

La XVIeme Conférence des Peuples de langue française

A Londres :Rencontre avec les administrateurs du Commonwealth

L’Empire britannique s’expose à Bristol

A Paris : Hommage à SAVORGNAN DE BRAZZA Par Raymond Césaire

Echange de vues

Vu, Lu, Entendu

Entendu à la radio

Tempête sur un confetti

Vu à la Télé

Escale au Bénin

Vu au Cinéma

Du Cameroun au Cambodge

Lu dans la Presse

La générosité des pays riches

La colonisation en procès

PAGES D’HISTOIRE OCCULTEES

Vigilance aux TUAMOTOU

Lu chez le libraire

Les Comores d’Ahmed Abdallah - Mercenaires, révolutionnaires et coelacanthe Par Alain Deschamps Editions Kartala (189 p.)

Les traites négrières par Olivier Pétré-Grenouilleau Ed. Gallimard, 2004, 463 pages.

Les traites négriéres

La vie d’Arom

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Lettres à AROM

Les amis

Manifestations des amis d’AROM

Les gens d’AROM

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